Eine Besonderheit von Turmalin ist der bei deren Kristallen auftretende piezo- und pyroelektrische Effekt. der piezoelektrische Effekt besagt, dass mechanische Beanspruchung durch Druck oder Torsion dazu führt, dass sich gegenüberliegende Kristallenden elektrisch entgegengesetzt aufladen. Der pyroelektrische Effekt bewirkt, dass diese Aufladung auch durch Temperaturänderungen hervorgerufen wird. Aufgrund seiner Wirkung als Polarisationsfilter wurden geschliffene Turmalinscheiben ab 1880 in der Fotografie verwendet. Früh fanden Polarisationsfilter aus Turmalin Eingang in die Mikroskopie, daraus wurden Polarisationsmikroskope entwickelt. Wegen der besonderen elektrischen Eigenschaften wird Turmalin auch gern in der Elektronik genutzt. Der DFB-Pokal ist mit grünen Turmalinen bestückt.